Educația timpurie se referă la procesul de învățare și dezvoltare a copiilor înainte de începerea școlii. Această perioadă este crucială pentru dezvoltarea lor cognitivă, socială și emoțională. Educația timpurie poate avea loc acasă, într-un mediu de învățare formal sau informal, sau într-un cadru organizat, cum ar fi grădinița. Educația timpurie este esențială pentru a pregăti copiii pentru succesul lor ulterior în școală și în viață. O fundație solidă pusă în această perioadă poate influența pozitiv dezvoltarea lor pe termen lung.
Pregătirea copilului pentru şcoală şi pentru viaţă trebuie să aibă în vedere nu doar competenţele academice, ci în aceeaşi măsură, capacităţi, deprinderi, atitudini ce ţin de următoarele domenii de dezvoltare:
- dezvoltarea socio-emoţională (a trăi şi a lucra împreună sau alături de alţii, a gestiona emoţii, a accepta diversitatea, toleranţa );
- dezvoltarea cognitivă (abordarea unor situaţii problematice, gândirea divergentă, stabilirea de relaţii cauzale, etc., asocieri, corelaţii etc.);
- dezvoltarea fizică (motricitate, sănătate, alimentaţie sănătoasă etc.);
- dezvoltarea limbajului și a comunicării (ascultare în vederea înțelegerii mesajului, comunicare și exprimare orală corectă, interes pentru scris și citit, discriminare fonetică, conștientizarea mesajului scris etc.);
- capacitățile și atitudinea în învățare (curiozitate și interes, inițiativă, persistență, creativitate).
Abordarea holistică a copilului presupune o succesiune a dezvoltării personalității lui în mediul familial, comunitar, regional, global pentru a-i asigura o stare de bine. Aceasta este condiționată de calitatea indispensabilă a sănătății, nutriției, educației, a sprijinului parental, protecției sociale, prevenirea unor riscuri în dezvoltarea copilului (UNESCO, 2014).
Centrul de resurse educaționale pentru educație timpurie este creat pentru a sprijini părinții, educatorii în dezvoltarea copiilor în primii ani de viață. Acest centru oferi resurse, materiale educaționale, cursuri de formare, și informații despre practici de educație timpurie. Ele pot fi importante pentru a promova dezvoltarea fizică, intelectuală și emoțională a copiilor înainte de vârsta școlară.
